일본 원조맛 비켜 ! 한국맛으로 일본 입맛 유혹
해태제과 자일리톨 333 껌， 자일리톨 원조 시장 일본에서 돌풍
뛰어난 품질력으로 일본의 엄격한 품질테스트 우수한 성적으로 통과
186억달러 대일무역적자 개선， 한국맛으로 공격적인 첫걸음 시작
지난해 1백86억달러라는 사상 최대의 대일무역적자를 기록한 가운데 역으로 일본 원조 제품과 승부， 성공한 한국 제품이 있어 화제다.
해태제과의 자일리톨333껌이 일본에 진출， 놀라운 매출신장을 보이며 승승장구 하고 있는 것.
지난해 2월 일본 수출을 시작한 해태 자일리톨333껌은 현재 일본 내 6천여개의 패밀리마트 매장에서 한달 평균 16만여개의 판매고를 올리며 불과 8개월만에 200만불(24억원)매출를 달성했다.
이는 업계 1위를 기록하고 있는 일본 롯데의 자일리톨껌과 비교해， 불과 1일 평균 패밀리마트 한 매장당 0.2개 뒤지는 수치다.
이와 같은 해태 자일리톨333껌의 선전은 매우 이례적인 일로 일본 업계 관계자들도 놀라워 하고 있다.
제과업계 최초 일본 진출， 까다로운 시장개척
사실 일본 시장은 외국계 식품업체들이 진출하기 까다로운 시장으로 불린다. 국내 식품업체로는 농심 신라면， 진로 소주 등 극히 일부 제품들만이 일본에 진출해 성공한 케이스.
농심은 지난 81년 처음 일본 수출의 물꼬를 트고 라면을 수출하기 시작해 지난해 총 600만불의 매출을 올렸다. 진로소주의 경우는 지난 79년 수출을 시작한 이후 88년에는 현지법인을 세우고 지난해 총 5700만불의 매출을 올리며 선전하고 있다.
반면 제과업체에서는 해태 자일리톨333껌의 진출이 전무후무한 사례이다.
그만큼 진출하는 것 자체가 어렵고 또 시도했다 한들 성공적인 시장 정착이 힘들다는 이야기다. 세계적인 껌 제조업체인 美 리글리사도 고전을 거듭하다 참패를 당할 정도다.
이렇듯 국내 식품업체들의 일본 진출이 어려운 이유는 일본 특유의 유통구조와 까다로운 일본인들의 입맛 때문이라는 게 관계자들의 설명.
일본의 경우 우리나라와는 달리 자체 유통망을 구축할 수 없다. 즉， 제조업체가 직접적인 영업 유통망을 갖고 있지 않고 대신 중간 도매상이 그 역할을 대신한다.
따라서 모든 유통점 입점은 중간도매상을 통해 이루어지기 때문에 이들의 선택을 받지 않는 이상 유통망을 뚫을 수 없는 것.
또한 중간 도매상들의 외국 식품에 대한 텃세를 뚫고 각 유통점의 까다로운 품질력 테스트 등을 통과， 진열대에 오른다 해도 까다롭기로 유명한 일본 소비자들의 입맛을 사로잡기가 쉽지 않다.
이런 이유 때문에 일부 외국계 제품은 자국 상표를 버리고 위탁제조(OEM)의 형태로 일본에 진출하기도 한다.
그러나 해태제과 자일리톨333껌은 당당히 '우리 상표' '한국 제품'임을 그대로 내세운 보다 전면 승부를 택했다. 그만큼 품질과 디자인， 모든 면에서 자신감이 있었다는 이야기다.
치밀한 사전준비로 원조격 일본 자일리톨 위협
더욱이 주목할 만한 사항은 한국 자일리톨 껌의 원조가 바로 일본 롯데였다는 점.
일본 롯데 자일리톨은 지난 1997년 5월에 런칭， 일본내에서는 인지도나 선호도가 이미 안정권에 접어든지 오래됐다.
따라서 뒤늦게 시장에 뛰어든 해태 자일리톨 333껌의 성공적인 시장안착은 일본 식품업계에서조차 이례적인 일로 놀라워 하고 있다.
해태 자일리톨 333껌이 성공할 수 있었던 요인은 일본 시장에 대한 철저한 준비가 있었기 때문에 가능했다는 것이 해태측의 설명이다.
2년전 신제품의 기획단계에서부터 국내 시장뿐 아니라 일본 시장을 겨냥한 맛 개발， 용기 디자인， 향 등을 연구， 고려했다는 것. 또한 일본특유의 유통구조를 뚫기 위해 생산공정에서부터 품질관리를 대폭 강화했다. 일본 유통업계의 까다롭기로 소문난 품질력 테스트를 뚫기 위해서다.
일본의 경우 대형 편의점 체인 및 할인마트 입점을 위해서는 또 각각의 품질 테스트를 통과해야 한다. 패밀리 마트의 경우만 해도 무려 100개가 넘는 항목에 대한 검증을 거쳐야 할 정도다. 따라서 성공적인 편의점 입점은 곧 백화점， 할인점， 일반 슈퍼마켓 진출을 가져온다.
총 6천여개로 일본내 2위 체인망을 가지고 있는 패밀리 마트의 품질력 테스트를 우수한 성적으로 통과한 것은 해태제과의 이런 철저한 준비 덕분이다.
맛에 있어서도 일본 자일리톨 껌이 라임
